В 1959-м, в Париже, многие из команды Cahiers du Cinéma уже успели снять по полнометражной ленте. Клод Шаброль выпустил две работы, а Франсуа Трюффо с его "Четырьмя сотнями ударов" получил овации в Каннах. Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам — считали самым талантливым, пока мог похвастаться лишь парой короткометражек. Наконец он почувствовал, что пришло время, и договорился с продюсером Жоржем де Борегаром о небольшом бюджете для фильма по газетной заметке о преступлении. На главную роль вора, скрывающегося от правосудия, Годар пригласил старого друга Жан-Поля Бельмондо. А его спутницу сыграла Джин Сиберг — молодая актриса из США, недавно переехавшая во Францию.
